最近在營養麵包粉絲專頁的私訊被一位媽媽問了以下問題：
咖啡因對幼童來說，是真的完全不能碰嗎？ 像是：無糖的紅茶、綠茶、烏龍茶、可可 ，這類的要到幾歲才能給小朋友吃？
雖然知道孩子攝取過多咖啡因不好，我也不給自己的孩子喝咖啡、吃巧克力，但到底有沒有具體的建議呢？因為這位媽媽的煩惱，決定認真搜尋一下可信的資料，寫出了這篇文章，希望對各位父母有幫助。
咖啡因是什麼？
咖啡因屬於甲基黃嘌呤類化合物（methylxanthines group），由於咖啡因主要存在於咖啡中，而咖啡是世界上攝取量僅次於水的第二大液體，所以咖啡因是世界上被攝取得最多的精神興奮劑（生物鹼）。其他常見含有咖啡因的飲品或食物包括：茶、可可、能量飲料、可樂等。儘管近年的研究顯示咖啡對成年人具有許多健康上的效益，但它對兒童的影響仍不清楚。
咖啡因對兒童到底有害還是無害？
為了瞭解這個議題，我用關鍵字查到三篇覺得具有可信度的文章，翻譯整理如下：
1. 2020年的一篇系統性文獻回顧（Ref 1）
研究者搜尋了2008-2018年期間的相關研究，最終篩選出23篇作系統性回顧。文獻中整理了咖啡因對於兒童的正面影響及負面影響，並給出以下的結論：
咖啡因對兒童的正面影響包括兩項，
- 認知層面，可使短期覺醒提高
- 運動表現，有助於有氧和無氧條件下身體表現的改善。
負面影響也有兩項：
- 睡眠週期的變化，這可能會間接改變兒童的體重和生長。
- 對生物鹼的敏感度增加，影響情緒水平（焦慮和憂鬱）。
雖然看起來正面及負面影響數量相當，但本篇文獻回顧提到這些研究通常有許多限制，包括： 研究中並沒有比較咖啡因的正面和負面影響、沒有考慮兒童和成人的不同代謝過程、縱向研究很少，因此咖啡因的長期影響尚不清楚、研究之間的年齡限制不明確，大多數病例沒有區分兒童和青少年、很少有研究分析不同劑量的咖啡因，因此無法根據劑量進行效果比較。
2. 美國兒童與青少年精神醫學會的文章（Ref 2）
許多不同類型的產品都含有咖啡因，含量有高有低。但是可以透過檢查產品標籤和成分清單來確定產品中咖啡因含量，因此建議各位父母在選擇食物及飲品時注意其內容與成分。
常見含有咖啡因的食品包括：
氣泡飲料、咖啡、茶（包括冰茶和甜茶）、能量飲品、巧克力和一些咖啡口味食品（冰淇淋、優格、咖啡豆糖果）、加入咖啡因的其他飲料（水、果汁）和點心（薄荷糖、軟糖、口香糖、花生醬、能量棒）、一些處方藥/非處方藥、補充劑（減肥、能量和運動相關補充劑、CBD/咖啡因組合產品）。
兒童和成人在攝取咖啡因後可能出現的狀況：
失眠、跳躍、過動和焦慮、噁心和食慾不振、頭痛、震顫和頭暈、增加能量並減少疲勞、提高專注力和任務完成度。
咖啡因過量的症狀：
嘔吐、高血壓、心跳加快、心律問題，以及不太常見的定向障礙和幻覺。
長期使用咖啡因的風險：
睡眠問題（入睡困難、睡眠品質不佳）、煩躁和情緒問題、壓力荷爾蒙濃度升高、需要更高劑量的咖啡因才能達到預期效果、停止每天攝取咖啡因後出現渴望和戒斷症狀（包括疲倦、頭痛、情緒變化和注意力不集中）、恐慌、憤怒、暴力、冒險和藥物濫用問題的風險增加、使用含糖咖啡因產品時糖攝取量增加、與咖啡因結合時，戒除其他物質（如尼古丁）和限制飲酒會更加困難。
目前尚無已證實的兒童咖啡因安全劑量。兒科醫師建議 12 歲以下兒童不要攝取咖啡因，所有兒童和青少年不要使用任何能量飲料。他們也建議 12-18 歲的青少年每天攝取的咖啡因最多為 100 毫克（約兩罐240毫升可樂）。
3. 約翰霍普金斯大學醫學院文章（Ref 3）
孩子喝咖啡的一大缺點就是咖啡因含量，然而目前還沒有關於兒童咖啡因攝取量的指引。美國兒科學會不鼓勵兒童攝取咖啡因；而加拿大則有一些基本準則，他們建議每日攝取咖啡因的限量如下（Ref 4）：
- 4 -6 歲：45毫克（約半杯咖啡）
- 7 -9 歲：62.5 毫克
- 10 -12 歲：85 毫克
- 青少年：<每公斤體重2.5毫克
除咖啡外，茶（每240毫升約48毫克）、含咖啡因蘇打水（每360毫升約37 毫克）、熱巧克力（每240毫升約10 毫克）和巧克力（每43公克約10-30 毫克）中也含有咖啡因，它也被添加到各種運動產品和能量飲料中。
咖啡因具有劑量效應，由於兒童的體型較小，因此較低的劑量就會引起反應。兒童和青少年仍處於發育階段，咖啡因對他們的神經系統和心血管系統的影響尚未完全清楚。過多的咖啡因會導致焦慮加劇、心率和血壓升高、胃酸逆流和睡眠障礙等問題，因此對兒童來說是危險的，而且劑量過高可能會中毒。
咖啡因是一種興奮劑，確實可以提高警覺性，然而如果您發覺您的孩子需要咖啡因來度過一天，最好與兒科醫生合作，先找出疲勞的根本原因。
營養麵包小結
綜觀上述，我個人認為至12歲以前，確實能越少讓孩子接觸咖啡因越好。關於咖啡因的負面影響，我自己最擔心的是會影響睡眠周期的部分，而這可能會間接影響兒童的體重和生長，孩子的成長只有一次，相信各位父母都不希望耽誤了寶貝的成長。
你可能會想問：咖啡就算了，但是營養師，難道妳真的從來沒有讓妳的小孩喝過茶嗎？我的孩子現在一個五歲多、一個兩歲多，老二至今確實沒有喝過任何含有咖啡因的飲品，也沒吃過巧克力；老大的話，我也從來不買巧克力給他吃，他至今吃過兩、三次，其中一、兩次是因為在阿公阿嬤家，我不知道的狀況下吃的（但他回家有自己告訴我），另外一次是學校同學出國回來送了無糖巧克力，他真的很想要吃，我就讓他吃了一點。至於茶的部分，偶而會讓他喝幾口了解味道，但頻率也很低，一個月都不一定有一次。尤其因為我都是喝無糖茶，他喝了以後發現不好喝，就不會一直再好奇想喝了。如果孩子已經到了可以溝通的年紀，也可以告訴他們不給他們喝這類飲品或吃巧克力的理由，而不是讓他們覺得沒有理由就被禁止，也許會有所幫助喔！
最後，我同意咖啡因有劑量的問題，很多成分少少的不一定會造成負面影響，通常是長期或大量攝取才會有不良影響（所以我才會願意讓老大喝一點點茶試試看）。然而，孩子能喝的飲品有很多，水、牛奶、無糖豆漿等等，實在沒有非得讓孩子喝含咖啡因飲品的理由；而巧克力除了咖啡因的問題以外，還有糖的問題，因此還是建議盡量避免囉！
Rerences:
1. Torres-Ugalde YC, Romero-Palencia A, Román-Gutiérrez AD, Ojeda-Ramírez D, Guzmán-Saldaña RME. Caffeine Consumption in Children: Innocuous or Deleterious? A Systematic Review. Int J Environ Res Public Health. 2020 Apr 5;17(7):2489. doi: 10.3390/ijerph17072489. PMID: 32260589; PMCID: PMC7177467.
2. Caffeine and Children. (2020, July). The American Academy of Child and Adolescent Psychiatry Contact. https://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/Caffeine_and_Children-131.aspx
3. Is Coffee Bad for Kids? (n.d.). JOHNS HOPKINS Medicine. https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/is-coffee-bad-for-kids
4. Health Canada Is Advising Canadians about Safe Levels of Caffeine Consumption. (2017, May 25). Government of Canada. https://healthycanadians.gc.ca/recall-alert-rappel-avis/hc-sc/2017/63362a-eng.php/
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