圖、文：呂孟凡
為什麼要減重呢？除了為了外表好看之外，研究已證實，肥胖會增加心臟疾病、胰島素拮抗與第二型糖尿病、非酒精性脂肪肝、膽結石、胰臟炎、胃食道逆流、發炎性腸道症候群、慢性腎臟病、多囊性卵巢症候群、神經性疾病以及多種癌症的風險，肥胖與這麼多的疾病都相關，所以減重對整體的健康都有好處。兒茶素與減重相關已經紅了好多年，相信大家都不陌生，而且因為已經是很久以前的議題，所以這十年的paper其實不多，大多都是集中在2010年以前。這麼古老的議題為什麼我會突然想要整理呢？是因為前陣子逛賣場看見一個綠茶商品強調其含有300毫克兒茶素，可以促進新陳代謝，引起我的興趣的緣故。
認識兒茶素
綠茶是從未發酵的茶樹（Camellia sinensis）乾樹葉中釀造的。和其他天然的農產品一樣，綠茶中的植化素含量會受到收穫季節、植物年齡、氣候、環境及加工條件所影響。綠茶中主要的有效成分是多酚類，大約占乾重的35%，而其中兒茶素占了60-80%。其他發酵過的茶類，例如烏龍茶及紅茶，含有的兒茶素大約為綠茶的一半。兒茶素（總稱）主要包括了兒茶素（catechin）、表兒茶素（epicatechin）、表兒茶素沒食子酸酯（epicatechin gallate）、表沒食子兒茶素（epigallocatechin、EGC）、表沒食子兒茶素沒食子酸酯（epigallocatechin gallate、EGCG）等等，其中含量最高的為EGCG，大約佔了50-80%，同時也是兒茶素中最具有生物活性的成分。
兒茶素有助於減重的可能機制
兒茶素可以增加能量消耗
綠茶及其成分被證實可以透過增加脂肪氧化以及交感神經活性而促進產熱效應。兒茶素刺激脂肪氧化的途徑有二：
1. 透過促進交感神經系統的活性來刺激非組織專一性的產熱及脂肪氧化，進而讓全身的脂肪減少。
2. 兒茶素聚集在肝臟細胞中，讓肝臟中的脂肪氧化，並減少肝臟及內臟脂肪的堆積。
此外，兒茶素會抑制可以讓正腎上腺素分解的酵素的活性，進而增加脂肪氧化。值得注意的是，兒茶素只有在”飯後能量消耗”時會促進脂肪氧化，但並不會讓休息能量消耗上升。此外，在進食三餐的時間內，兒茶素可以增加能量消耗，但在睡著的狀態下不會。同樣的，在運動時，兒茶素會促進各種調控脂肪beta-氧化的基因表現，包括CPT-1、ACO、MCAD、PPARa。
總結來說，兒茶素促進脂肪氧化或能量消耗的功能，是在進食後或是運動後才能發揮，在休息狀態下無法達到促進代謝的效果。
兒茶素可以抑制脂肪生成
綠茶及其內含有的兒茶素可以抑制參與脂肪生成的許多酵素的表現，包括G6PD、ACC、SCD-1、FAS、aP2、PPAR-γ、C/EBP-α、SREBP-1c。兒茶素之所以可以調控基因表現，還有一部份是透過抑制NFk-B來達成。除此之外，兒茶素也可以促進UCPs的表現，UCPs是一種與粒線體的質子滲漏（proton leak）以及熱生成相關的蛋白質。在細胞實驗中，高濃度的兒茶素，特別是EGCG，能夠促進脂肪細胞的凋亡並避免脂質生成。
抗氧化及促氧化作用
兒茶素具有抗氧化能力，而在高濃度下則具有促氧化能力。日常飲食中能攝取到的兒茶素量無法達到促氧化的劑量，需靠吃補充劑才能達到。證據顯示兒茶素的促氧化能力具有調節脂肪代謝效果的潛力。
抑制脂肪吸收
兒茶素可以抑制胰臟脂解酶以及磷脂酶A2的活性，進而達到抑制脂肪吸收的效果。綠茶兒茶素也可以透過干擾脂質的乳化、消化以及膠束溶解（micellarsolubilization）而達到減少飲食中的脂質被吸收的效果。
抑制醣類吸收
兒茶素的抗肥胖作用除了與脂質有關，一部份也與抑制醣類吸收有關。類黃酮可以透過影響胰臟alpha澱粉酶的活性來減少醣類的吸收。此外，綠茶兒茶素也會抑制小腸內的SGLT1（一種葡萄糖運輸蛋白，全名為sodium-dependent glucose transporter 1）而減少小腸對葡萄糖的吸收。綠茶也會減少GLUT4的轉位（translocation）作用而減少脂肪組織攝取葡萄糖；反之，它能夠在骨骼肌促進GLUT4的轉位作用，簡單來說就是可以促進骨骼肌攝取葡萄糖。
控制食慾
EGCG可以抑制飢餓素（ghrelin）的分泌、影響下視丘中調控食慾的基因表現，進而達到調節食慾並減少攝食量的效果。一篇交叉試驗發現，表兒茶酚（epicatechin）在劑量大於每公斤體重1.6毫克時，可以達到控制食物攝取量的效果（但這篇研究除了使用表兒茶酚，還混有非簡化可可混合物）。
腸道菌叢
由於兒茶素的可利用率很低，許多兒茶素可以在沒有被分解的狀態下通過小腸而抵達大腸，這些兒茶素可以被大腸內的菌叢代謝，產生一些分子小、生物利用率較高，且具有抗肥胖潛力的成分。攝取了兒茶素之後，除了腸內菌的總數會增加之外，菌叢的組成也會改變，產生更多的短鏈脂肪酸。
對不同種族的影響
研究發現，兒茶素的抗肥胖作用在亞洲人的身上效果好過於其他種族的人。產生這種種族差異的一部份原因可能是因為西方國家的人比亞洲國家的人攝取更多的咖啡，而咖啡中的咖啡因同樣也具有抗肥胖的效果，因此可能蓋過了兒茶素的效果。
兒茶素與減重
雖然由上述機制來看，兒茶素看起來對減重確實有很多好處，但現有的人體試驗中，結果卻不太一致。一篇2009年的綜合分析在Pubmed中搜尋了主題為兒茶素與減重以及體重維持的44篇研究，最後留下了11篇作綜合分析，介入的兒茶素劑量從270至1207毫克。其中有三篇研究的受試者種族為高加索人、五篇為日本人、一篇泰國人、一篇台灣人、一篇中國人。以高加索人為受試者的研究中，發現當受試者每天的咖啡因攝取劑量超過300毫克時，兒茶素便不具有減重或維持體重的效果；以日本人及泰國人為受試者的研究中，都顯示兒茶素有助於減重；以台灣人及中國人為受試者的研究中，顯示兒茶素對減重沒有幫助。而若把這幾篇研究的結果作綜合分析，則發現有攝取兒茶素的實驗組在介入的12-13週間，可以多減掉1.31公斤體重。
結論
從代謝及生理機制來看，兒茶素確實具有許多可以抑制肥胖的能力，但是當應用到人體時，看起來效果卻不如預期的顯著。試想看看，三個月可以多減1.31公斤的體重，代表每一個月多減少約0.44公斤的體重，雖然有效，但效果不大；相較之下，要增加1公斤的體重就非常容易了。而且許多兒茶素的研究是結合了運動，發現能夠達到較好的減脂效果。綠茶固然是不錯的天然飲品，可以適量攝取，但若認為吃雞排配綠茶就不會胖；抑或是認為只要每天喝綠茶，就算不控制飲食、不運動也會瘦，那就太天真啦！總歸一句，好好控制日常的飲食，並搭配運動，才是終身受用的減重之道，如果是在這個前題下搭配上綠茶，以達到更好的減重效果，那當然更好囉！
參考資料：
1.Masoumeh Akhlaghi & Ali Kohanmoo. Mechanisms of Anti-Obesity Effects of Catechins: A Review. Int J Nutr Sci 2018;3(3):127-132.
2.Rains TM, Agarwal S, Maki KC. Antiobesity effects of green tea catechins: a mechanistic review. J Nutr Biochem. 2011 Jan;22(1):1-7. doi: 10.1016/j.jnutbio.2010.06.006. Epub 2010 Nov 5. PMID: 21115335.
3.Hursel R, Viechtbauer W, Westerterp-Plantenga MS. The effects of green tea on weight loss and weight maintenance: a meta-analysis. Int J Obes (Lond). 2009 Sep;33(9):956-61. doi: 10.1038/ijo.2009.135. Epub 2009 Jul 14. PMID: 19597519.
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